Hoppet är det sista som överger människan, brukar det sägas. När det gäller TV-spelsbranschen och alla vi som älskar fysiska spel har det den senaste månaden varit hoppet om att Sony inte alls kommer upphöra med spel på skiva den 1 januari 2028 som aviserat. Men nu kan vi nog sluta hoppas.
Sony har nämligen börjat printa på kartongen till PlayStation 5 att fysiska spel upphör. Detta görs under rubriken ”viktig information”, men förmodligen är detta en väldigt liten ruta på kartongen som få köpare kommer uppmärksamma. Det viktiga för Sony är förstås att den är där så att de kan säga att jodå, vi har informerat alla kunder om att inga nya spel på skiva kommer släppas till PS5 med början 2028.
Jag vet inte om det kan bli så mycket mer officiellt än så här. Detta är ingen bloggpost de kan radera, det är inget uttalande de kan korrigera. Det står där, rakt upp och ned. På kartongen. Och ja, informationen finns även på PlayStations sajt så den är inte fejk.
Utifrån Sonys agerande efter att beslutet blev offentligt för fem veckor sedan, är det uppenbart att de inte bryr sig om vad fansen tycker. De har inte svarat på fansens oro utan endast svarat på investerares frågor kring detta. Alltså ur aktieägarnas perspektiv.
Nintendo har i sin senaste kvartalsrapport, där de bland annat offentliggjorde att de sålt 23 miljoner Switch 2-konsoler, berättat att under det senaste kvartalet var 4 av 10 sålda spel fysiska. Eller snarare: drygt 60 procent av inkomsterna kom från digital försäljning.
Här ingår emellertid även Switch Online-prenumerationer (som ju är en inkomst), DLC och spel som endast kan köpas digitalt samt, och detta gör det ännu märkligare, de Game Key Cards som Nintendo säljer fysiskt. Sammantaget är alltså andelen sålda fysiska spel av totalen rimligen klart större än 38 procent. Kanske är det runt 50/50, vilket innebär att fysiska spel är en högst hälsosam business för Nintendo.
Det vi inte vet här och nu är vilka planer Microsoft har för nästa generation. Nästan helt säkert hade de inte tänkt inkludera en skivläsare i Helix, men allt kan hända nu när Asha Sharma ska göra en omstart av Xbox.
Det finns som jag ser saken två alternativ för Xbox:
1) De inkluderar en skivläsare. Detta görs primärt för att möjliggöra flera generationers bakåtkompatibilitet, vilket trots allt är ett område där Xbox har varit ett föredöme under många år. Andelen sålda fysiska spel är nere någonstans runt 5 procent vilket gör att det allena inte skulle räcka som argument för Xbox.
2) De inkluderar ingen skivläsare. Microsoft tackar Sony för att de gick före och tog kritiken och undandrar sig själva en hel del kritik genom att erbjuda ett program för att digitalisera fysiska Xbox-spel.
Jag hoppas förstås på alternativ 1. Även om Microsoft själva förmodligen inte kommer släppa så många fler spel på skiva efter den här generationen skulle en skivläsare möjliggöra för andra utgivare att göra det och ge samlare en plattform att fortsätta köpa spel på.
Tror jag på alternativ 1? Nej, jag är lite för luttrad vid det här laget. Men nog vore det minst sagt ironiskt om Microsoft kunde ge Sony en tillbakakaka för den där videon från E3 2013 där Shuhei Yoshida och Adam Boyes beskrev hur man delar ett spel på PS4. Tänk om Asha Sharma och Matt Booty kunde göra en likadan film inför lanseringen av Helix.
