Jag ramlade över ett intressant inslag om vår tids prenumerationstjänster. Som bekant dränks vi numera i erbjudanden om att prenumerera och abonnera på allt mellan himmel och jord. Konsekvensen är att vi inte äger någonting längre. Inget ägande och inget privatliv, är det framtiden?
Microsoft var först ut med att ta betalt för onlinespel. Nu har alla tre stora konsoltillverkare prenumerationstjänster. Microsoft har å sin sida slagit ihop sina olika tjänster till olika nivåer av Game Pass-abonnemang, där den dyraste kostar 285 kronor i månaden efter fjolårets stora prishöjning. Det lär inte stanna där.
Är det någon som minns E3 2013 när Sony utdelade ett knockoutslag mot Microsoft genom att kontra Xbox One-debaclet med att under ihållande jubel från publiken hålla fast vid konsumentens rätt att köpa spel på skiva? Det är bara drygt tio år sedan, men i dag hade den där showen på scenen i Los Angeles inte alls fått lika mycket uppmärksamhet. Microsoft visste vart vinden blåste. Deras enda misstag var att de gick före och att marknaden inte var redo 2013. I dag har övriga kommit ikapp.
Detta gäller förstås inte bara underhållning. Du kan abonnera på sängar, skrivare och olika funktioner i din bil. Allt som har med mjukvara att göra kan förstås avaktiveras. Produkten du har betalat för kan alltså sluta att fungera.
Bolagen tjänar multum på att göra oss beroende av deras tjänster. Och ju mäktigare de blir, desto svårare blir det att rösta med plånboken. Om du är beroende av Photoshop i ditt arbete är du tvungen att ha ett abonnemang hos Adobe, exempelvis.
Taktiken är enkel: erbjud något lättillgängligt som känns prisvärt. Stäng stegvis alternativa vägar till samma eller en liknande produkt. När du har fått tillräckligt många trogna abonnenter som blivit vana vid din produkt, höj månadskostnaden stegvis.
Vissa kallar detta för en form av teknikfeodalism. Vi är slavar under tech-bolagen i första hand, ty de styr i praktiken vår vardag i form av teknik och tjänster.
Vi går alltså in i en tid där vi inte äger något. Vi har gått från ”mig äger ingen” till ”jag äger inget”. Detta går att se med egna ögon när du vandrar in hemma hos någon i dag. Det är påfallande kalt. Många har helt enkelt inga prylar längre. Inga CD-skivor, inga DVD-filmer, inga böcker. Hemma hos mig finns allt detta. Och, föga överraskande, en massa fysiska TV-spel. Men jag är inte normen utan en krympande minoritet.
Möjligen kommer det komma en motreaktion. Det gör det alltid. Vinylskivan har ju gjort en comeback och ökat i försäljning med 1200 procent i USA på 20 år, och det är möjligt att vi kommer se en viss återkomst för fysisk filmmedia också i framtiden. Men i huvudsak har tåget för underhållning på fysisk media gått och det finns ingen väg tillbaka till hur branscherna såg ut innan Spotify, Netflix och Google tog över. Streamingtjänsterna är helt enkelt för bekväma, för tillgängliga och för bra för att gamla affärsmodeller ska kunna konkurrera ut dem.
Personligen älskar jag böcker. Jag älskar att äga spel på skiva eller kassett. Och jag gillar verkligen fina fysiska utgåvor av både spel och film. Därför kommer jag fortsätta att köpa framför allt spel på skiva så länge det går, och så länge jag lever och kan se kommer jag köpa och läsa böcker.
Men inte heller jag är immun mot digitaliseringstrenden som sveper över hela världen. Jag betalar för Netflix sedan många år tillbaka, och via min samfällighet har jag också Viaplay, HBO och Disney+ utan att jag bett om det. Och ja, här finns verkligen massor av varierande och högkvalitativ underhållning som DVD-formatet eller mainline TV inte kan konkurrera med. Det är bara ett faktum. Men det är också ett faktum att vi ägnar väldigt mycket tid åt att bara scrolla genom det enorma utbudet med stor beslutsångest.
Jag har däremot inte någon strömningstjänst för musik och har avslutat mitt löpande Game Pass-abonnemang efter att ha haft det nonstop sedan hösten 2017. Det är en tjänst jag kan tänka mig att hoppa på då och då hädanefter men inte betala fullt pris för varje månad, år ut och år in.
Framtiden är inte skriven än, även om vi ser trenderna och tror att de ska fortsätta i en evighet. Motreaktioner kommer att komma. Jag tror att den kommer även mot AI så småningom. När ingen längre kan avgöra vad som är genuint och vad som är AI, när ingenting längre känns äkta, kommer fler efterfråga det genuina igen. Livemusik från riktiga artister. Film med riktiga skådespelare. Spel och film i en fysisk utgåva som man kan ställa i hyllan och plocka fram precis när man vill, inte när en strömningstjänst har bestämt att det är tillåtet.