Affärsfusioner och stora uppköp brukar alltid leda till uppsägningar och effektiviseringar. Det var därför inte förvånande att Microsofts uppköp av Activision Blizzard King ledde till omfattande uppsägningar. Personalavdelningar ska slås ihop, marknadsföring centraliseras och så vidare.
För Xbox del handlar det emellertid även om något annat. Enligt en rapport från Bloomberg fortsätter nämligen nedskärningarna inom Xbox. Omorganisationen fortsätter, och den ska delvis beröra Xbox-verksamheten i Centraleuropa där en del uppges upphöra.
Allt detta är logiskt givet den väg Xbox har valt. Xbox har aldrig varit särskilt stort i Europa, frånsett i Storbritannien, och de senaste åren har Microsoft rört sig bort från hårdvara. Xbox är i dag knappt ens närvarande på de spanska, tyska och franska marknaderna.
Givet den nya devisen att ”allt är en Xbox”, där Microsoft tänker släppa sina spel till alla plattformar och tar hjälp av externa partners vid lansering av ny hårdvara, behöver företaget inte samma personalstyrka som förr.
Vi får bara hoppas att de nya uppsägningarna inte berör spelstudiorna. Microsoft lade som bekant ned bland annat Arkane Austin och Tango Gameworks i fjol, och efter att varken Hellblade II eller South of Midnight blivit några kommersiella framgångarna spekuleras det i att Ninja Theory och Compulsion Games kan ligga i farozonen. Jag hoppas verkligen inte att dessa spekulationer stämmer.
Även om jag inte gav så mycket för något av ovannämnda spel är det två talangfulla studior som gör spel som sticker ut lite. Kort sagt: de behövs. Microsoft har, såklart, de ekonomiska musklerna att behålla dem. Om de vill. Men eftersom bolaget endast svarar mot sina aktieägare kan ingen anställd och ingen studio känna sig säker.
Samtidigt som omstruktureringen av Xbox fortsätter gör även moderbolaget Microsoft stora uppsägningar: 10 000 anställda fick gå under 2023, och flera tusen till sedan dess. AI-utvecklingen kommer med all säkerhet resultera i många, många fler under de kommande åren.
Avvecklingen av den traditionella affärsmodellen för spel och konsoler är i full sving hos Microsoft. Den kommer innebära att vi ser allt färre Xbox-spel och konsoler tillgängliga i butik för att snart upphöra. De youtubers som är positiva till utvecklingen säger sig vara glada över att kunna spela sina Xbox var de vill. Men frågan är vad ett ”Xbox-spel” egentligen är om det finns till alla plattformar.