343 Industries, numera Halo Studios, får bara inte till det. De har nu haft ansvaret för Halo längre än vad Bungie hade. De har gjort flera remasters och remakes av originalet. De har enorma resurser till sitt förfogande. Allt skulle alltså peka mot att Halo: Campaign Evolved är en riktig tiopoängare, en succé. Men det är det inte.
Kritiken har varit ganska samstämmig. Framför allt verkar det vara de mest fanatiska Halo-fansen som är missnöjda. De hade väntat sig mer, och de är inte nöjda med en del av de förändringar som Halo Studios har gjort. Vissa rekommenderar till och med originalet från 2001 framför denna remake, medan de flesta föredrar att återbesöka Halo via The Master Chief Collection.
Vi kan notera att Campaign Evolved inte har sålt särskilt bra. Enligt Alineas uppskattningar (och de brukar vara bra) sålde spelet bara i 351 000 exemplar på PlayStation 5 i juli. Totalt 452 000 till Sonys format så långt. Till Xbox Series X/S och PC har det visserligen sålt dubbelt så bra och därtill ytterligare drygt 200 000 på Steam. Men totalt sett är det alltså inga bra siffror.
60 dollar var för mycket för denna remake, konstaterar Alinea. Mycket möjligt att prislappen var för hög. Men är det den enda förklaringen? Frånvaron av online multiplayer är förstås något som många reagerat negativt på. Det var verkligen ett besynnerligt beslut, men givet uppgifter om en problematisk utveckling (hör den förut?) fanns det förmodligen inga alternativ. Kanske planerades en multiplayer till ett senare datum.
Rebs Gaming har mycket info om alla problem som plågade Campaign Evolved. Ett huvudproblem var att Halo Studios outsourcade mycket av de viktigaste komponenterna i spelet till minst tre andra team, däribland mellansekvenser, bandesign och art design. Kanske med orealistiska deadlines. Detta gjorde det svårt att skapa en helhet av alltsammans vilket skapade kaos. Intressant nog led Halo Infinite av liknande bekymmer, men studion verkade inte ha lärt någonting av detta.
Jag förstår inte varför en studio som heter Halo Studios måste outsourca så viktiga delar av en remake av originalet. De borde kunna detta spel på utsidan och insidan i sömnen. Det borde finnas i studions DNA. I stället outsourcade de stora delar av utvecklingen till team som uppenbarligen inte klarade av uppdraget eller inte fick de rätta förutsättningarna. En konsekvens av detta var att multiplayerprojektet Project Ekur lades ned då personalen behövdes för att rädda Campaign Evolved från katastrof.
Halo är inte vilket spel som helst. Det var spelet som räddade Xbox från magplask, men det blev också ett genredefinierande FPS på konsol. Halo gjorde det så många inte trodde var möjligt: visade att det går att spela FPS med en handkontroll. Det var ett mästerligt spel, nära nog perfekt, med en gameplay loop som man bara inte tröttnade på.
Med allt detta i bakhuvudet är det tragiskt att se hur Xbox har misshandlat Halo de senaste 15 åren. Microsoft borde ha gett franchisen till en annan utvecklare efter Halo 5. Då hade 343 haft sin chans och misslyckats flera gånger om. I stället fick de ytterligare en chans att landa på huvudet. Efter Halo Infinite, vars berättelse avslutades i en jäkla bok i stället för i ett DLC, döptes 343 i stället om till Halo Studios. Som för att visa att studion och hela franchisen ska gå ned med skeppet tillsammans.
Xbox tog en risk när det beslöt att släppa Halo på PlayStation för första gången. Det varumärke som mest av alla definierar Xbox skulle plötsligt få en PlayStation-logga över sig. Om det hade sålt riktigt bra hade det möjligen kunnat locka fler till Xbox på sikt, exempelvis om Microsoft meddelade att nästa del i Halo-serien bara släpps på Xbox. Nu när det inte ens säljer på PS5 sänker det värdet på varumärket. Ingen, eller väldigt få, är intresserade.
Framtiden för Halo är nu minst sagt osäker nu. Det finns såvitt vi vet inget nytt mainline Halo i görningen. Såvitt bekant finns heller inget multiplayerspel på gång. Detta betyder att det kommer dröja minst fem år, förmodligen mer, innan vi får ett helt nytt Halo. Och efter den begränsade framgången för Campaign Evolved är frågan om det finns planer på en remake av Halo 2 vid det här laget.
