Vi väntar fortfarande på en officiell kommuniké från Microsoft gällande vilka studior som får släcka lyset. Nu när vi gått in i juli och ett nytt kvartal behöver vi förmodligen bara vänta maximalt någon vecka till.
Ryktena hävdar envist att det är Ninja Theory (Hellblade II), Compulsion Games (South of Midnight) och Double Fine (Psychonauts 2) som ligger på bordet. Men de senaste uppgifterna gör gällande att även Undead Labs, som utvecklar State of Decay 3 sedan sex år tillbaka, och Arkane ligger risigt till. Totalt berör det uppemot 600 anställda. Totalt sägs 1000 personer beröras av de kommande förändringarna som en del av Asha Sharmas ”omstart”.
Compulsion har inget nytt spel i görningen just nu såvitt vi vet, men Ninja Theory visade upp Senua så sent som i juni och Undead Labs visade oväntat mycket från State of Decay 3. Så här i efterhand visar det sig att båda mest sannolikt gjorde detta för att sälja in sig själva till en potentiell köpare. ”Titta vad ni får om ni köper oss!”
Det är inte säkert att alla dessa stängs ned helt och hållet. Möjligheten till utköp eller uppköp kvarstår, även om det lär bli väldigt svårt i det nuvarande ekonomiska läget. Sammanslagningar av studior är också en tänkbar komplettering till nedstängningar.
Ett resultat av stängda utvecklare blir förstås också nedlagda spel. Arkanes kommande Blade ryktas ligga på stupstocken, vilket är naturligt om studion stängs.
Problemet med alla uppköp är att Xbox inte har lyckats få ut maximalt av sina utvecklare. Projekt har dragit ut på tiden, lagts ned eller inte blivit mer än OK i slutändan. Rares Everwild lades ned efter många år. State of Decay 3 uppges ha startat om, vilket förklarar varför det ännu inte har släppts. Halo Infinite genomgick en kaosartad utveckling. Den helt nystartade studion The Initiative stängdes helt och hållet tillsammans med projektet Perfect Dark. Och så vidare. Xbox har en föga smickrande historia av misslyckade spelprojekt.
Xbox går alltså från den största affären i spelhistorien (uppköpet av Activision Blizzard King) till den mest omfattande uppsägningen i branschens historia. Det kommer bli blodigt, den saken är klar. Och när allt är klart kommer vi kunna konstatera att av de där uppköpen som Phil Spencer utannonserade på E3 år 2018 blev det inte mycket i slutändan. Snart kan fyra av fem vara nedlagda.
