Masters of the Universe blev en bioflopp. Det har det rapporterats flitigt om sedan premiären i början av juni. Men det har blivit alltmer tydligt att det bara är en del av sanningen.
Amazon är en gigant. Några hundra miljoner dollar är, hur sjukt det än kan låta, växelpengar för dem. Och det viktiga här är att de har en större plan. De försöker just nu bygga upp en portfolio av varumärken för sin strömningstjänst Prime Video. Genom att köpa MGM fick de tillgång till världskända varumärken som James Bond. Därutöver har de sci-fi-äventyret Project Hail Mary och filmer som täcker allt från barn- till komedisegmenten. Masters of the Universe kan tänkas vara ännu en pusselbit här.
Forbes tar ett bra exempel på detta när de berättar att filmen inte ens gick upp på bio i Frankrike. Anledningen är att franska regleringar tvingar utgivarna att vänta med lansering på strömningstjänster i 17 månader efter biopremiären. Så länge hade Amazon förstås ingen lust att vänta. Om ett och ett halvt år kommer ingen vara intresserad av He-Mans senaste äventyr.
Detta tyder på att de hellre vaskade biointäkter från franska konsumenter än försenade lanseringen på Amazons egen strömningstjänst Prime Video. Tom Forte, medieanalytiker vid Maxim Group, sammanfattar det bra:
We see Amazon’s video strategy as similar to its e-commerce one. The company is focused on the long term and building a large business and willing to invest and lose money, on a short- and near-term basis.
Om detta stämmer finns det goda chanser för Masters of the Universe att leva vidare, och detta bekräftas av Amazon MGM:s kommentar efter filmpremiären. Filmen bedöms ”bygga medvetenhet och engagemang som kommer leva långt efter biofönstret”. Det finns alltså en långsiktig plan.
Sammantaget innebär detta att det finns hopp om en fortsättning. Kanske via en uppföljare, som helt säkert kommer handla om prins Adams syster prinsessan Adora (She-Ra). Regissören Travis Knight har sagt att han väldigt gärna vill berätta hennes historia också, och vi fick se henne efter eftertexterna i filmen när hon blickade ut över Fright Zone. Om She-Ra är med kommer även Hordak att vara det.
Om Knight får möjligheten återstår att se. Men en bioflopp behöver alltså inte innebära slutet för ett varumärke i dag. Förr kunde intäkterna plockas hem via uthyrning och DVD-försäljning. I dag är det strömningsprenumerationer som bolagen vill kränga.
Hur många som kommer betala för att få se Masters of the Universe på Prime Video är högst oklart, men som en pusselbit av många som säljer tjänsten kan den absolut fylla sin plats. Och kanske, kanske locka in några nya fans.