Sega fyller 65

Sega har precis fyllt pensionär. Företaget, som hette Service Games innan det bara förkortades SEGA, grundades för 65 år sedan bara häromdagen. Någon pension väntar däremot inte för Sega, som känns hetare än på länge.

Sonic har gjort rejäl comeback. Efter många år som misshandlad maskot har igelkotten blivit stor både som spelkaraktär, filmkaraktär och leksak. Sonic 3 gick bra på bio och är en av de mest inkomstbringande filmerna någonsin som baserats på ett spel. Sonic Frontiers, som släpptes 2022, blev det bäst sålda Sonic-spelet i 3D. Och i september släpps Sonic Racing: CrossWorlds, som har goda förutsättningar att sälja bra. Barn springer omkring i kläder med Sonic-tryck på och leker med leksaker baserade på Segas karaktärer.

Det ser kort sagt positivt ut för 65-åringen. Äntligen, kan tilläggas. Sega hade 15 tuffa år efter att Dreamcast lades ned.

För att fira företaget som gjorde att jag en gång i tiden blev intresserad av TV-spel tänkte jag uppmärksamma tio fantastiska Sega-spel.

Shenmue II
Dreamcast, 2001
Yu Suzukis magnum opus, mästerverket som inte fick en fortsättning förrän 18 år senare. Det finns mycket att säga om Shenmue II. Men den som inte upplevde det där och då kommer aldrig kunna förstå hur oerhört omtumlande, imponerande, haktappande och omvälvande det faktiskt var. Vi som var där, vi minns. Och ibland drömmer vi oss tillbaka till de där magiska ögonblicken.

Sonic 3 & Knuckles
Mega Drive, 1994
Det tredje Sonic-spelet blev för stort och resulterade därför i två spel: Sonic 3 och Sonic & Knuckles. Sega löste detta på sitt sedvanliga vis för denna tid, nämligen genom att göra Sonic & Knuckles-kassetten öppen upptill så att Sonic 3 kunde kopplas på och ge oss Sonic 3 & Knuckles. Detta kan vara det vackraste Mega Drive-spelet av dem alla. Det är definitivt ett av de allra bästa.

Super Monkey Ball
Gamecube, 2001
Alla minns det klassiska labyrintspelet där man ska rulla en kula genom en utstakad bana utan att falla ned. Detta är det enkla konceptet i Super Monkey Ball, ett spel som sägs ha varit under utveckling till Dreamcast innan Sega blev tredjepartsutvecklare och släppte det som releasespel till Nintendos nya konsol. Det bästa, dessutom. Lägg därtill en rad geniala minispel och succén var ett faktum.

Phantasy Star Online
Dreamcast, 2001
Segas onlinesatsning till Dreamcast kom igång lite för sent. Men under 2001 fick vi äntligen kliva in i det fascinerande Phantasy Star Online. Uppkopplade mot Dreamarena snackade vi med andra Dreamcastspelare och njöt av en förtrollande värld. Där och då kände jag mig verkligen som en pionjär.

Sega Rally Championship
Arkad, Sega Saturn, 1995
Skälet till att Sega över huvud taget lyckades utmana Nintendo stavades inte bara Sonic. Det var framför allt deras förmåga att flytta de populära arkadspelen in i vardagsrummet som gjorde det. Sega Rally var en av de bästa arkadkonverteringarna. Jag kan inte räkna hur många timmar jag lade ned på detta mästerliga racingspel.

Virtua Fighter 2
Arkad, Sega Saturn, 1994
Detta är smått imponerande än i denna dag. Yu Suzuki lyckades kräma mer ur Saturn än vad vi kanske trodde var möjligt. Virtua Fighter 2 var utmanande, krävande men fantastiskt underhållande för alla fighting-fans. Grundkonceptet står sig fortfarande.

Sonic the Hedgehog 2
Mega Drive, 1992
Det är svårt att inte ha oerhört nostalgiska känslor för det första spelet jag köpte för egna pengar. Men nostalgi åsido är Sonic 2 en av de bästa uppföljarna någonsin. Det tog allt som var bra i det första spelet, tiodubblade detta, adderade Tails och co-op och några av spelhistoriens coolaste bossar. Sonic 2 förblir en riktig pärla.

The House of the Dead
Arkad, Sega Saturn 1996
Det var ljuspistolspelens gyllene era. Virtua Cop var häftigt, men Sega tog steget in i skräckens värld med House of the Dead. Händelsevis samma år som Resident Evil släpptes och gjorde zombiegenren stor. Saturnkonverteringen var fantastisk och dialogen så usel att den blev charmig.

Sonic & All-Stars Racing Transformed
Multi, 2011
I väntan på Sonic Racing: CrossWorlds rekommenderar jag fortfarande denna pärla. Transformed är en homage till Segas arv med banor och musik från allt från House of the Dead till Panzer Dragoon och en myriad av kända Sega-karaktärer. Sonic är med här också, förstås, men Transformed känns mer som ett Sega All-Stars än ett Sonic-spel. Med fantastiska banor, god variation och rejäl utmaning håller detta än i dag.

OutRun
Arkad, 1986
Musik i högtalarna. En röda Ferrari Testarossa. En blondin i passagerarsätet. Breda sladdar längs motorvägen. OutRun var på flera sätt en ung killes dröm paketerad i ett enkelt racingspel.